En décembre 2015, la 21e Conférence des Parties (COP21) des Nations Unies, qui s'est tenue à Paris, a permis de définir des objectifs concrets pour limiter le réchauffement planétaire. La baisse du réchauffement climatique passe par une réduction de la dépendance aux énergies fossiles. Cela nécessitera que certaines entreprises, telles que les grands groupes pétroliers et les services aux collectivités, changent radicalement de modèle économique. Mais la transition vers un système énergétique mondial basé sur des sources renouvelables crée un autre problème : les actifs bloqués. Il s'agit des vastes réserves de charbon et de pétrole qui ne pourront probablement pas être utilisées si l'on veut limiter le réchauffement climatique à moins de 2 °C.

Suivant cette tendance à la décarbonisation, les investisseurs ajustent leurs portefeuilles. On pourrait penser que le moyen le plus simple pour eux serait d'éliminer de leurs portefeuilles les entreprises du secteur des combustibles fossiles. Mais dans la mesure où chaque opération de vente nécessite un acheteur, cela ne reviendrait qu'à déplacer le problème. Un moyen plus efficace consiste à engager le dialogue avec les entreprises à forte intensité carbone afin de les convaincre de réduire les émissions à la source. Il est également possible de réduire l'empreinte carbone d'un portefeuille à l'aide de l'impact investing. Il s'agit par exemple de sous-pondérer les secteurs qui représentant plus de 80 % de l'empreinte environnementale totale, à savoir les énergies, les matériaux et les transports.

Le Carbon Disclosure Project (CDP) encourage les entreprises à communiquer sur leurs émissions de gaz à effet de serre et leurs stratégies en matière de changement climatique afin de fixer des objectifs de réduction et d'améliorer leur impact environnemental.